Πέντε ομάδες-Ολυμπιακός, Σπόρτινγκ Λισαβόνας, Μπόντο/Γκλιμτ, Μπόρνμουθ και Μπράιτον-, έχοντας ήδη… πάρει μία πρώτη βαθειά ανάσα, μετά την κατάκτηση του Europa League Κωνσταντινούπολη (3-0 την Φράιμπουργκ)…ακουμπούν πάλι πάνω στην ομάδα του Ουνάι Έμερι, στην τελευταία αγωνιστική της αγγλικής Premier League, περιμένοντας να διαμορφώσει τα δικά τους ευρωπαϊκά δεδομένα πιο ευνοϊκά.
Σίγουρα η νίκη της Άστον Βίλα στον τελικό του Europa League θα επιτρέψει σε έναν επιπλέον σύλλογο να προκριθεί στη League phase του Champions League. Αυτή θα είναι είτε η Σπόρτινγκ Λισαβόνας είτε η ομάδα που κατακτά την έκτη θέση στην Premier League, όπως αναφέρει χαρακτηριστικά η γαλλική εφημερίδα «L’ Equipe».
Ο Ολυμπιακός θέλει η Άστον Βίλα να παραμείνει τέταρτη στην Premier League (Μάντσεστερ Σίτι-Άστον Βίλα, Λίβερπουλ-Μπρέντφορντ, Νότιγχαμ Φόρεστ-Μπόρνμουθ και Μπράιτον Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ τα παιχνίδια που…εμπλέκονται στην εξίσωση), προκειμένου να περάσει από την 2η στον 3η προκριματική φάση του Champions League. Προκαλώντας ένα πραγματικό ντόμινο.
Εάν η ομάδα του Ουνάι Έμερι παραμείνει τέταρτη στο πρωτάθλημά της μετά την τελευταία αγωνιστική της Κυριακής, επίσης μια άλλη ομάδα που συμμετέχει στους προκριματικούς γύρους θα επωφεληθεί. Η ομάδα με τον υψηλότερο συντελεστή UEFA θα προκριθεί απευθείας. Η ταυτότητά της είναι ήδη γνωστή: είναι η Σπόρτινγκ Λισαβόνας, η οποία κατατάσσεται υψηλότερα στην ευρωπαϊκή κατάταξη (84.000) από την Λιόν (65.750).
Αλλά η Άστον Βίλα θα μπορούσε επίσης να υποχωρήσει στην πέμπτη θέση της Premier League- αφήνοντας τον Ολυμπιακό στη 2η προκριματική φάση του Champions League- αν χάσει από τη Μάντσεστερ Σίτι, σε συνδυασμό με μια νίκη της Λίβερπουλ επί της Μπρέντφορντ.
Οι «Κόκκινοι» του Άρνε Σλοτ θα τερματίσουν μπροστά με διαφορά τερμάτων. Χωρίς νίκη στο Europa League, η Άστον Βίλα θα είχε εξασφαλίσει την επιπλέον θέση που απονέμεται στους αγγλικούς συλλόγους τερματίζοντας στην κορυφή της κατάταξης του συντελεστή της UEFA για τη σεζόν. Ωστόσο, το βασικό σημείο είναι ότι αυτό το μπόνους εφαρμόζεται μόνο ως έσχατη λύση.
Έτσι, η Άστον Βίλα θα προκριθεί στο Champions League ως νικήτρια του Europa League, μαζί με την Άρσεναλ, τη Μάντσεστερ Σίτι, τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και τη Λίβερπουλ.
Η επιπλέον θέση χάρη στον συντελεστή της UEFA θα κατανεμηθεί στην έκτη θέση της Premier League και δύο σύλλογοι θα μπορούσαν να πάρουν το έπαθλο: η Μπόρνμουθ, που βρίσκεται αυτή τη στιγμή σε αυτήν τη θέση, ή η Μπράιτον, που βρίσκεται πίσω της σε απόσταση τριών βαθμών, αλλά με καλύτερη διαφορά τερμάτων.
Πως λειτουργεί το σύστημα …ντόμινο στην UEFA
Ολυμπιακός (62.250) και η Μπόντο Γκλιμτ (64.000) θα κερδίσουν απευθείας άνοδο (bye) από την 2η στην 3η προκριματική φάση του Champions League λόγω του rebalancing (ανακατάταξης) των θέσεων της UEFA.
Όμως γιατί το κενό που θα αφήσει η Σπόρτινγκ Λισαβόνας με τον …προβιβασμό της στη League Phase, καλύπτεται από δύο ομάδες;
Αυτό συμβαίνει λόγω της μαθηματικής δομής των προκριματικών και του τρόπου που λειτουργούν τα δύο διαφορετικά «μονοπάτια» στην κορυφαία διοργάνωση της UEFA.
Επίσης να σημειωθεί ότι κριτήριο για την επιλογή της ομάδας είναι η βαθμολογία, όχι η προκριματική φάση που βρίσκεται . Η UEFA παίρνει την ομάδα που έχει τον υψηλότερο ατομικό συντελεστή (84.000 η Σπόρτινγκ Λισαβόνας) από όλες, ανεξάρτητα από το ποιον γύρο είχε αρχικά κληρωθεί να ξεκινήσει.
Στο Μονοπάτι των Μη Πρωταθλητών, η 2η προκριματική φάση γύρος περιλαμβάνει 6 ομάδες που παίζουν μεταξύ τους σε 3 ζευγάρια. Οι 3 νικήτριες προκρίνονται στον 3ο προκριματικό γύρο, όπου περιμένουν ήδη άλλες 5 ομάδες (σύνολο 8 ομάδες, δηλαδή 4 ζευγάρια). Μία από αυτές τις 5 έτοιμες ομάδες ήταν η Σπόρτινγκ Λισαβόνας.
Με την απευθείας…άνοδο της Σπόρτινγκ, οι έτοιμες ομάδες στον 3ο προκριματικό γύρο μένουν 4. Για να συμπληρωθεί ο απαιτούμενος αριθμός των 8 ομάδων στον 3ο γύρο, πρέπει πλέον να προκύψουν 4 νικήτριες από τον προηγούμενο γύρο (αντί για 3).
Η αλλαγή στον 2ο προκριματικό γύρο: Για να βγουν 4 νικήτριες, η 2η προκριματική φάση πρέπει να διεξαχθεί με 8 ομάδες (4 ζευγάρια) αντί για 6. Ωστόσο, οι διαθέσιμες ομάδες σε αυτόν τον γύρο είναι μόνο 6.
Αντί η UEFA να προσθέσει ομάδες από το πουθενά, κάνει το αντίθετο. Αφαιρεί δύο ομάδες από τον 2ο προκριματικό γύρο και τις στέλνει απευθείας στην 3η.
Οι 4 ομάδες που απομένουν στην 2η φάση παίζουν μεταξύ τους σε 2 ζευγάρια. Οι 2 νικήτριες αυτών των αγώνων ενώνονται στην 3η φάση με τις 4 ομάδες που περίμεναν εκεί, συν τις 2 ομάδες που κερδίζουν το bye (Ολυμπιακός και Μπόντο Γκλιμτ).
Με αυτόν τον τρόπο (2 + 4 + 2), η 3η προκριματική φάση συμπληρώνει ακριβώς τις 8 ομάδες που χρειάζεται για να βγουν τα 4 ζευγάρια.
